Une (R)évolution majeure
Définition
Le conteneur maritime plus couramment appelé container (le mot anglais) est une invention due à un transporteur routier américain, Malcom MAC LEAN, en 1956.
Il eut l’idée de transporter par bateau des remorques de camion, puis de dissocier la caisse du châssis de la remorque ce qui donna naissance au container.
Il s’agit donc d’une grosse boîte destinée à faciliter la manutention et le transport de toutes sortes de marchandises, de la boîte de conserve à la chaîne Hi-fi en passant par le chocolat, le champagne, les vêtements, les sacs de farine ou de ciment. Toutes les marchandises qui doivent voyager sur de longues distances, et qui ne sont ni en vrac, comme le charbon par exemple, ni liquides, comme les hydrocarbures, sont aujourd’hui chargées dans des containers.
Norme ISO
L’Organisation Internationale de Normalisation (I.S.O.) http://www.iso.ch/iso/fr a codifié sous les normes ISO 668 et ISO 1496 la construction des containers.
Les dimensions extérieures des containers, la largeur, la longueur, la masse maximum sont définies pour rendre le container le plus multimodal possible en offrant le volume maximum. Il faut qu’il puisse passer partout, qu’il puisse être transporté indifféremment par la route, par train ou par bateau. Il doit donc s’intégrer dans les gabarits routiers et ferroviaires. Deux longueurs ont été définies 20 pieds (exactement 19 pieds et 10,5 pouces (6,06 m) et 40 pieds (12,19 m) une largeur 8 pieds (2,44 m), deux hauteurs 8 pieds 6 pouces (2,59 m) et 9 pieds 6 pouces (2,89 m). Une masse maximum : 30,480 tonnes.